Dabei hatte sich vor allem das Hinspiel im November gänzlich spannungsfrei entwickelt: Nur einen Monat nach der bitteren 0:3-Abfuhr in der Slowakei wurde den Bravehearts auch beim traditionellen Erzrivalen eine 0:3-Niederlage zuteil.  
 Auf einen solchen hoffen die Japaner auch bei dieser WM, aber dafür muss Teamchef Akira Nishino die Offensivkräfte von Shinji Kagawa (Borussia Dortmund), Keisuke Honda (CF Pachuca, Mexiko) und Takuma Asano (zuletzt VfB Stuttgart, jetzt Hannover 96) zu bündeln wissen.  
  Eine Australien WM Prognose fällt insofern aber dennoch recht schwer, da die Stärke der Socceroos nur schwer eingeschätzt werden kann. Schon oft haben es die Aussies den sogenannten Favoriten recht schwer gemacht. 
 Diese Prognose dürfte nach dem ersten Spieltag mehr als bestätigt worden sein. 
  Infolge dieses Play-off-Fluchs können die Gastgeber folgerichtig erst auf eine WM-Teilnahme verweisen — als Gruppensieger hatten sich die Gelb-Blauen vor zwölf Jahren ohne störende Umwege für das Fußballfest in Deutschland qualifiziert.  

Daher werden sie in diesem Spiel mehr gefordert sein als gegen Australien.“  
 „Nur zusammen konnten wir unser Ziel erreichen“, so Renard. „Obwohl wir eine schwere Gruppe haben, sehen wir uns nicht als chancenlos an. Im Fußball kann immer etwas passieren“, spitzt der „weiße Zauberer“ auf eine mit dem Musketier-Motto „Einer für alle, alle für einen“ auf eine Überraschung.  
  Video: Gelingt James Rodriguez wieder eine Traum-WM? Der Kolumbianer erztielt seine Tore mittlerweile für den FC Bayern. (Quelle: Youtube/Rafael Football) 
 Die Wettfreunde gehen deshalb davon aus, dass der vermeintliche Außenseiter mit seinem unbeugsamen Willen auch gewisse spielerische Defizite kompensieren kann — um sich mit einem anfänglichen Remis tatsächlich als ein heißes Eisen im Aufstiegsrennen zu erweisen. 
  Zum schwedischen WM-Auftakt wartet am Montag, den 18.6.2018 um 17:00 Uhr in Nischni Nowgorod bereits die richtungsweisende Partie gegen Südkorea. Sollte der Andersson-Elf kein Sieg gelingen, wäre das für die Aufstiegsambitionen ein herber Rückschlag.  

 Demzufolge soll nach dem packenden 3:3 gegen Spanien nun ein Sieg gegen die „Löwen vom Atlas“ eingefahren werden.  
 Bei der WM 2006 in Deutschland gab es für die Los Ticos allerdings nichts zu holen. Nach Niederlagen in den drei Gruppenspielen (2:4 gegen Deutschland, 0:3 gegen Ecuador und 1:2 gegen Polen) war neuerlich nach der Vorrunde Schluss.  
  Nach zwölfjähriger Abstinenz meldet sich Tunesien auf der weltmeisterlichen Bühne zurück: Bei ihrer fünften Endrunden-Teilnahme bekommen es die „Adler von Karthago“ bei der WM 2018 zunächst mit England, Belgien und Panama zu tun. 
  Davon ist jedoch nicht ausgehen. Viel eher davon, dass sich die Spanier den Aufstieg ins Achtelfinale nicht mehr nehmen lassen. Ob sie als Erster oder Zweiter der Gruppe B in die erste K.o.-Runde einziehen, ist aber die große Frage. 
  Weltmeister und Confed Cup-Sieger Deutschland hat in der WM 2018 Qualifkation bislang nichts anbrennen lassen.  

 Seitdem entwickelte das Mutterland des Fußballs einen gewissen Respekt, wenn nicht sogar eine Phobie vor Elfmeterschießen. Einer davon, der bereits einen entscheidenden Elfer verschoss, ist Gareth Southgate – der aktuelle Teamchef der Engländer.  
 Was macht man da? Ronaldo ist ein Spieler und sagt: ‚Ich will spielen‘, der Arzt sagt, er hat nichts. Es ist immer die Schuld des Trainers. Und Ronaldo spielte. Damit hat er diese seltsame Atmosphäre geschaffen, die aber nicht der Grund für die Niederlage war. Das war der Verdienst Frankreichs. Ich sage das immer in Gesprächen.   
 Obwohl es weder in Frankreich noch in Japan oder Deutschland zu weiteren Achtungserfolgen reichte, stellten die Jahre rund um die Jahrtausendwende doch zweifellos die bislang stärkste Phase des nationalen Fußballs dar. 
  Schließlich zeigte der Weltmeister den seinerzeit noch als Mitfavoriten auf Platz 1 gehandelten Tschechen damals mit 3:0 in aller Deutlichkeit die Grenzen auf.  
 Zuletzt hatte Italien 1958 eine WM-Teilnahme verpasst. Damals fand die Weltmeisterschaft in Schweden statt. Das letzte Mal, als Italien eine EM verpasste war 1992 in Schweden. Wird Schweden abermals um Schicksal für die Squadra Azzurra?  

 Diesem Auftritt ohne Esprit und Leidenschaft folgte ein 0:0 in Slowenien und ein 3:0 zu Hause im Nachbarschafts-Duell gegen Schottland. Damit liegen die Engländer auf Platz 1 in ihrer Gruppe — zwei Punkte vor Slowenien.  
 Montag, 1November 2017 um 20:45 Uhr in Mailand – Play-Off WM 2018 – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Dennoch gehen den Nordafrikanern die Ziele auch für dieses letztlich bedeutungslose dritte Gruppenspiel nicht aus. Auf der Agenda steht sogar etwas Historisches: Es soll nun mit dem ersten Sieg bei einer WM-Endrunde klappen. 
  2017 fuhr er als dritter Torhüter mit Ägypten zum Afrika-Cup,doch dann verletzten sich die Torhüter Nummer eins und zwei, und mit Rückkehrer El-Hadary zwischen den Pfosten zogen die Ägypter ins Finale ein.  
 Allen voran zu Mo Salah. Der Stürmer des FC Liverpool, der die Saison seines Lebens spielte und hauptverantwortlich dafür ist, dass er mit „Reds“ sogar ins Finale der Champions League vorgestoßen ist, überzeugte auch in der WM-Qualifikation.